让我们分析气泡实际混入膜片泵的泵头内将会发生什么样的问题。

当膜片位于上死点，也就是位于最前位置时，假设如（图1）所示气泡混入泵头内。

接着，如果膜片朝后方移动，在泵头内发生负压，扩大气泡。（图2）
几乎同时为消除发生的负压液体被吸入，气泡的压力和大小恢复原状。
在这里，如果没有气泡，液体几乎不会被压缩，因此如果膜片朝前方移动，立即上推逆止阀（阀球），液体被排出。

但是，当气泡混入泵头内时，由于气体具有“压缩后体积减小”的特性，情况如下。

随着膜片朝前方移动，气泡将被压缩。根据波以耳定律（“4-1. 气囊的原理”），这意味着气泡的压力增大。（说句多余的话，气泡周围的液体也表现出与气泡相同的压力）
此时，如果泵头的内压大于压住吐出侧的逆止阀（阀球）的力，就会上推逆止阀，液体、气泡被排出。（图3）

但是，对于反过来的情形，也就是说，如果(1)的力大于(2)的力，情况完全不同。

如果变成（图4）的样子，逆止阀刚好发挥盖子、栓塞的作用，即使膜片朝前后移动，里面的气泡也只是膨胀或收缩而已。因此，内部的气泡、液体不被排出。
这就是气锁。