자연계의 토양이나 담수에 생식하고 있는 환경세균으로, 일반적으로 20~50°C, 특히 36°C 전후에서 가장 잘 번식합니다. 사람이 생활하는 환경 중에서는, 주로 공조설비의 냉각탑이나 입욕시설의 순환식 욕조 등 수중에서 발견됩니다. 레지오넬라속균 감염에 의해 발증하는 레지오넬라폐렴은 증상이 중하여, 발병으로부터 7일 이내에 사망한 예도 있습니다.

레지오넬라속균은 사람으로부터 사람으로 감염되지는 않으며, 균을 포함한 에어로졸(안개 상태의 물)을 직접 흡입하여 감염됩니다.

감염을 예방하려면, 감염원이 되는 수질을 확실히 관리해야 합니다.

현재 레지오넬라속균에 유효한 살균방법은 몇 가지가 있는데, 일본에서 특히 감염사례가 많은 입욕 시설에서는 이산화염소에 의한 살균방법이 효과적이라고 합니다.